Sandbox est un mot anglais, qui signifie littéralement “bac à sable”. Les référenceurs l’ont repris pour qualifier un filtre Google.

En référencement, la sandbox est un filtre très important, qui a touché ou touche la majorité des sites internet.

Sandbox : une pénalité pour jeunes sites
La sandbox s’applique principalement aux jeunes sites. Il s’agit d’une réaction, mise en place en 2004-2005, à un afflux trop important de liens sur un jeune site ou tout simplement à la création de ce site. La sandbox s’adresse donc aux sites nouvellement indexés mais assez bien optimisés.

Sandbox : les effets
Chez Google, on ne fait pas dans la dentelle : les sandboxés le savent bien. Une sandbox, c’est le cauchemar : du jour au lendemain, votre nouveau site passera d’un classement raisonnable aux profondeurs du classement, et cela sur toutes les requêtes : concurrentielles comme longue traîne.

Sandbox : s’en débarrasser
Pour se débarrasser de la sandbox, pas de secret : il faut attendre. On estime qu’elle dure d’une semaine à six mois, si vous avez vraiment forcé. Bien sûr, si votre site est sous sandbox, il est conseillé de ralentir l’afflux de liens et de faire attention à ne pas sur-optimiser votre site…

La Sandbox des vieilles pages
Certains confondent les filtres simples avec la sandbox. Ne confondons pas les causes et les effets : si tous les filtres Google ont globalement le même effet (plomber votre site et le faire couler dans les profondeurs du classement), ils n’ont pas les mêmes causes. Un site qui marche depuis des mois et qui tout d’un coup bat de l’aile ne subit pas une sandbox, mais une sanction ou un filtre.

Sandbox, quelle utilité ?
Tout ce que fait Google a sa logique. La sandbox en a forcément une! Plusieurs hypothèses existent sur le Net.
La première serait que Google plomberait les jeunes sites pour éviter des émergences brusques de pages spammy sur des requêtes temporelles, ou tout simplement pour ne pas donner trop de boost aux nouveaux sites et aux nouvelles pages (la prime de fraîcheur, c’est déjà bien assez).
On peut aussi penser que Google contrôle la croissance des sites : un site sandboxé le serait donc car sa croissance serait suspecte, manipulatrice de son algorithme.
Enfin, d’autres pensent que c’est afin de générer des AdWords que la sandbox existe : en effet, si vous voulez des résultats rapides (moins de 6 mois) sur Internet, il n’existe maintenant pas d’autre alternative aux Ads…
À méditer!